Als de oppas komt, wil je dat de avond zo vertrouwd mogelijk verloopt voor de kinderen. Een kort briefje met de belangrijkste gewoonten helpt daarbij. Het hoeft geen volledig handboek te zijn. Een halve bladzijde met duidelijke, eenvoudige zinnen is genoeg. Hang het op een plek waar de oppas het snel vindt, bijvoorbeeld op de koelkast of naast de telefoon, en zorg dat het gemakkelijk leesbaar blijft.
Begin met de volgorde van de avond. Eerst eten, dan wassen, dan pyjama, tandenpoetsen, een verhaaltje en licht uit. Schrijf erbij wat de kinderen graag doen: welk boek, welk liedje, welke knuffel op welk kussen. Kinderen merken snel of iemand het ritueel kent, en als de oppas de stappen volgt, voelt de avond vertrouwd. Zo hoeft er niet veel uitgelegd te worden.
Praktische afspraken
Noteer waar dingen liggen: de pyjama's, de reservekleren, de nachtlamp, de dekens. Schrijf ook welke afspraken gelden voor drinken en snoep, en of de deur open of dicht blijft. Zet de telefoonnummers van jullie en van een familielid of buur erbij, zodat de oppas altijd iemand kan bereiken. Vermeld ook waar jullie zijn en wanneer jullie ongeveer terug zijn.
Laat de kinderen de oppas vooraf leren kennen als dat kan. Een korte kennismaking overdag maakt de avond gemakkelijker. Vertel de kinderen wat er gebeurt: vanavond komt de oppas, jullie doen alles zoals altijd, en morgen vertellen jullie wat jullie hebben gedaan. Een tekening voor de oppas of een klein welkomstritueel geeft de kinderen een rol en maakt de avond minder vreemd.
Vraag achteraf hoe de avond is gegaan. De oppas heeft misschien iets nieuws bedacht dat goed werkte, en dat kun je overnemen. Bedank de oppas, en pas het briefje aan als er iets ontbrak. Na verloop van tijd wordt het briefje korter, omdat de oppas de kinderen kent en de kinderen de oppas. Zo groeit het van een lijstje naar een vertrouwd gebaar dat iedereen op zijn gemak stelt.
